Potosí

Et me voila arrivé à Potosí, ville (de + de 100000 habitants) la plus haute du monde! Le vieux centre culmine tout de même à 4060m! Ce qui me fait dire que mon hotel est à peu près à 4100m! Et ca se sent! Rien que de me retourner dans mon lit, je suis essouflé !

 

L’attraction principale de Potosí est ses fameuses mines, anciennement d’argent, qui ont débuté il y a 400 ans sous le regne espagnol. Potosí fut pendant cette periode prospère la ville la plus riche du monde et alimentait les banques espagnoles.

Maintenant, le filon d’argent est éteint et la mine n’est plus gérée par l’état mais par des coopératives de mineurs qui extraient ce qu’ils peuvent (zinc principalement), Actuellement 4000 mineurs travaillent dedans et chacun y va de son petit trou, sans aucune coordination. Les accidents ne sont donc pas rares et il est prevu que la montagne-gruyère s’ecroule dans 10 ou 20 ans…. Quant aux pauvres mineurs, leur esperance de vie ne depasse guere les 40 ans…

 

Je me devais donc de faire une petite visite de cet enfer, voir un peu ce qu’il s’y passe. La visite commence par un arrêt au marché pour acheter des cadeaux pour les mineurs: des feuilles de coca, de l’alcool a 96%, des clopes, de la dynamite… et du soda (ben oui quand meme ca donne soif tout ca!). On achète même un baton de dynamite en extra pour une démonstration d’explosion, à l’extérieur bien sur!

 

Après avoir posé en photo avec la dynamite avec la mèche allumée (qu’est ce qu’on se marre en vacances!), on fait péter le machin loin devant et on attaque les choses sérieuses: les mines elles-mêmes!

 

Et la ca rigole moins, on descend dans le noir a la frontale, l’air est chargé de poussière et est diffcilement respirable. L’entrée des mines est approximativement à 4300m d’altitude, ce qui ne rend déjà pas la respiration facile. Plus on descend plus il fait chaud, on passe de très frais à carrément chaud selon dans quel conduit on est. On rampe dans dans des tunnels, on doit se pousser regulierement pour laisser passer des mineurs qui poussent des chariots de gravats… Et la dynamite pétarade de partout! Bref, c’est le paradis!

On distribue nos cadeaux (empoisonnés) au fur et à mesure des rencontres. Notre guide nous fait également passer le rituel d’offrandes au dieu Tío des enfers (sous-terre on n’est plus sur le territoire de la Pachamama, ca rigole plus), à l’entrée de la grotte. Le rituel consiste à réciter une prière en aspergeant l’idole avec un peu d’alcool a 96 et d’en boire chacun une lampée! Argh!!

 

On ressort de la un peu étourdi et bien content de revoir le soleil après plusieurs heures passées sous terre. C’est tout de même une expérience unique et bien triste.

 

La journée suivante sera consacrée à glander dans le centre-ville qui est également magnifique et à visiter le superbe musée de la Casa de la Moneda, ancien batiment ou se frappaient les pieces espagnoles avec l’argent extrait des mines voisines. Le musée est une mine (ahah) d’information sur l’histoire de Potosí et du royaume espagnol.

 

Après 3 jours passé à Potosí, je decolle, enfin je roule, pour Tupiza: plein sud!

 

Pour les photos ca se passe par la: http://picasaweb.google.com/julien.fourment/Potosi